Le sud-Lipez et le salar de Uyuni

Jeudi 22 décembre :

Nous sommes rentrés hier de notre périple dans le sud-ouest de la Bolivie. Voici le résumé de cet incroyable voyage...

Dimanche 18 décembre :

Le départ a lieu à Tupiza, petite ville du sud au centre d'une très belle région de montagne. Le tour est organisé par l'agence Tupiza Tour et se fait en 4*4. Celui-ci est piloté par Mario qui est aussi le guide. Nous sommes aussi accompagnés par Agustina la cuisinière. Nous partageons le 4*4 avec Birgit une allemande et Karine une suisse qui voyagent ensemble.

Ce bel équipage est parti pour 4 jours à travers l'une des plus belle et plus impressionante région de la Bolivie. Cette première journée nous offre des paysages de montagne complètement inhabités à plus de 4000 m.

Nous traversons des vallées et des canyons qui ont malgré tout une histoire humaine importante : il y a des mines d'or et de cuivre et des ruines d'anciens villages précolombiens. Nous contournons le volcan Uturuncu qui est semi-actif.

La neige fraîche à son sommet nous inquiète car on risque de l'avoir aussi...et elle finit par arriver dans l'après-midi. La fin de cette journée est très fraiche et sombre, la route est blanche et on ne voit plus les paysages...dommage. Nous passons la première nuit dans un petit hôtel avec le minimum de service dans le village de Quetena Chico.

Lundi 19 décembre :

Réveil à 6 h et quelques degrés! Toute la matinée nous longeons plusieurs petits lacs d'altitude avec des caractéristiques différentes : certains sont chargés de borax (un minerai blanc qui sert à l'industrie métalurgique et nucléaire), d'autres sont recouverts de kollpa (un autre minerai blanc qui sert de détergent), et certains sont alimentés par des sources d'eau chaude...tous avec une odeur de souffre très présente et des flamants roses.

Avec les montagnes et les volcans autour le paysage est somptueux.

Ensuite nous traversons le désert "Dali" qui porte ce nom parce-que le peintre a réalisé une peinture avec un paysage semblable, alors qu'il n'a jamais vu ce lieu!

Nous continuons en direction du Chili vers la Laguna Verde au pied du volcan Licancabur (6000 m). Ce lac doit son incroyable couleur à l'arsenic qu'on trouve dans ses eaux. Baignade fortement déconseillée! Mais cette vision est magique.

Juste avant de manger nous profitons d'un petit bain à 37 degrés pour nous ouvrir l'appétit.

Le chemin nous mène ensuite jusqu'à 5000 m (plus haut que le Mt Blanc...et en voiture!) où se trouvent des geysers. Ceux-ci sont différents de ceux que nous avons vu au Chili : moins d'eau éjectée en l'air, mais des bassins de boue bouillante. Les jets de boue sont impressionants.

La journée se termine au bord de la Laguna Colorada, l'une des 7 merveilles du monde pour les Boliviens. Ils n'ont pas tord de le penser! Entre ses eaux rouges (grâce aux algues que mangent les très nombreux flamants roses), le borax blanc qui recouvre certaines parties et les volcans autour, le paysage est assez irréel...

Mardi 20 décembre :

Après une nuit très fraîche et un lever à 6 h, nous continuons notre remontée vers le nord. Nous traversons un désert au sein duquel nous voyons l'arbre de pierre et plusieurs lacs qui ont toujours des couleurs fascinantes.

Nous mangeons devant le volcan Ollague d'où s'échappe une colonne de fumée. Puis nous traversons un "petit" salar avant de nous approcher du célèbre salar de Uyuni.

Cette journée prend fin au bord du salar et nous avons la surprise d'être accueillis dans un hotel de sel. Les murs, les tables, les lits et le sol, tout est en sel! Surprenant mais très confortable : nous avons droit à notre seule douche douche du tour...

Mercredi 21 décembre :

Lever à 4 h pour assister au lever du soleil sur le salar. Les pluies des jours précédents ont recouvert le sol d'une couche d'eau de 15 cm par endroits. Il n'en faudrait pas beaucoup plus pour que le 4*4 ne puisse pas passer...nous avons de la chance car c'est la saison des pluies. Mais cette eau transforme le salar en un miroir géant. On a l'impression de voler dans le ciel...c'est fabuleux!

Nous prennons le petit-dèj sur "l'île" de Incahuasi où l'on trouve des milliers de cactus, certains mesurent 10 m et on 1000 ans. La vue sur le salar est sublime.

Ce salar est le plus grand du monde (12000 m2), il est composé de 11 couches de sel allant de 2 à 120 mètres d'épaisseur.

C'est aussi la plus grande réserve de minerais du monde : on y trouve du magnésium, du potassium, du nitrogène, du phosphore, du borax et surtout la plus grande réserve de lithium du monde. Celle-ci devrait être exploitée par les boliviens en 2012 et devrait apporter une richesse très importante pour le développement de la Bolivie.

Notre périple prend fin à Uyuni après 4 jours fantastiques, où les merveilles de la nature se sont succédées. La fatigue des longues journées et de la route en 4*4 nous plonge dans le sommeil rapidement.

Jeudi 22 décembre :

Nous partons pour La Paz ce soir. Nous allons y rester quelques jours et ce sera notre point de départ pour les excursions que nous ferons dans le nord-ouest de la Bolive.

Nous allons aussi y passer Noel. Nous en profitons pour vous souhaiter à tous un très bon Noël.

Nous pensons beaucoup à vous en ces jours de fêtes.

Feliz Navidad

Hasta Luego