Le désert d'Atacama
Mardi 29 novembre :
Même si on avait décidé de privilégier l'Argentine au dépend du Chili, on ne pouvait pas manquer le désert d'Atacama avant de rejoindre la Bolivie!
Rien que la route qui nous a emmené de Salta jusqu'à San Pedro de Atacama est spectaculaire : on part de 1000 m pour arriver à 4200m au Paso de Jama avant de redescendre doucement vers San Pedro à 2600m.
On traverse des paysages désertiques avec des couleurs superbes et des salines aux pieds des volcans.
La journée est passée vite, on a ressenti l'altitude mas c'était plus facile que la première fois.
La descente en ligne droite sur San Pedro permet de voir l'immensité du désert et le salar d'Atacama.
Bien que très très touristique, la petite ville de San Pedro est une véritable oasis au milieu de ce désert.
Ses petites rues pietonnes avec ses maisons en abode sont très jolies. 
Un bel endroit pour se reposer où nous choisissons un petit camping pour rester quelques jours. Mais aussi un lieu avec beaucoup d'excursions et d'activités possibles.
Mercredi 30 novembre :
Nous partons vers la Vallée de la Mort. Le désert d'Atacama est une des zones les plus aride de la planète (34 mm de pluie/an), et cette vallée la plus sèche du désert : il n'y a (presque) aucune vie!
Mais les paysages qui mellent canyons, dunes géantes et plateaux rocheux sont incroyables.
Et la descente des dunes en courant est un vrai bonheur malgré les 37 degrés sans ombre!
Nous enchaînons avec la Vallée de la Lune (encore une!) qui est une petite chaîne de montagne à 15 km de San Pedro.
Les formes gólogiques dues à l'érosion sont variées et prennent toutes leurs couleurs au coucher du soleil.
Le paysage change, les formes s'affirment et les vocans semblent tout proches (le Licancabur est à 30km).
Mais une fois le soleil couché, le froid du désert arrive vite...il faut vite se couvrir.
Jeudi 1er décembre :
Réveil difficile à 4 h du matin pour aller aux geysers del Tatio. C'est la zone de geysers la plus haut du monde : 4300m!
On arrive à 6h du mat...et il fait très froid : - 6 degrés!
Mais quel spectacle! L'arrivée du jour et le changement de température provoquent la plus forte activité des geysers.
S'ils ne "crachent" pas très haut, ils y en a près de 80 sur quelques hectares.
Vers 8h30, le soleil étant levé, nous plongeons dans un bain naturel à 35 degrés. Quel pied!
La redescente vers San Pedro nous emmène à Machucho un village typique (et très touristique...) avec des maisons en pisé et des toits de chaume.
Nous pouvons aussi admirer les miracles que l'eau peut réaliser dans cette région désertique...
Vendredi 2 décembre :
Après toutes ces émotions, nous choisissons d'avoir un peu de détente en allant aux termes de Puritama.
C'est une source d'eau chaude à 33 degrés au fond d'un canyon à 3500m qui forme des bassins naturels d'une beauté paradisiaque (il faut bien que je trouve de nouveaux adjectifs pour décrire ces paysages!).
Nous barbotons dans cette eau chaude toute l'après-midi en réalisant à peine notre chance de pouvoir profiter de ces lieux incroyables. Et quel bien pour le corps après tout ce sable et ces changements de température pendant 3 jours.
C'est vraiment une région au climat extrème mais aux paysages époustouflants et où on trouve beaucoup de réconfort !
Il n'y a que le salar que nous n'avons pas visité, mais on va bientôt se rattraper avec celui d'Uyuni en Bolivie...
Hasta Luego.